Az Ayahuasca név a kocha nyelvből származik, és úgy fordítható, hogy "a lelkek szőlője" vagy "a szellemek szőlője".
Az Ayahuasca infúziót különböző növények keverékének főzésével állítják elő, amelyek jellemzően Banisteriopsis caapi, egy béta-karbolin alkaloidokat tartalmazó szőlőtőke és egy Psychotria viridis, egy cserje, amely a triptamin DMT-t biztosítja.
Hagyományos rituáléban használják, az Ayahuascát szentnek tekintik, és hatékony gyógyszernek számít különféle fizikai, mentális, szociális és lelki betegségek kezelésére. Jelenleg egyre több tanulmány bizonyítja az Ayahuasca pszichoterápiás előnyeit.
Az előzetes tanulmányok azt mutatják, hogy az Ayahuasca rituális és/vagy terápiás környezetben, előzetes mentális és fizikai felkészültséggel történő alkalmazása segítheti a mentális terápiát. Például az Ayahuasca hatékonynak bizonyult a kábítószer-függőségek, a tartós depresszió kezelésében és a mentális jólét javításának eszközeként. Más pszichedelikus anyagokhoz hasonlóan az ayahuasca terápiás hatásai az akut farmakológiai hatások megszűnése után is megmaradnak (utófény).
Emellett in vitro vizsgálatok azt találták, hogy az ayahuasca hatóanyagai elősegítik a neurogenezist, és az előzetes hipotézisek szerint antiapoptotikus, pro-neurotrop és gyulladásgátló terápiás hatásuk révén védik a szöveteket is.
